До 70-х годов туристы для теплоизоляции от земли туристы применяли много различных приспособлений, в том числе и надувные матрацы из прорезиненных тканей. Но с появлением на рынке вспененных полимеров туристические коврики стали делать из пенополиэтилена и пенополиуретана. А среди туристов распространилось слово «пена», которым они называли коврики для походов. Вначале коврики делали из жестких пенопластовых брусков, которые уже при толщине 22 мм обеспечивали хорошую теплоизоляцию. Недостатком «жёсткой пены» была необходимость носить с собой минимум два листа, которые во время сна норовили разъехаться под спиной туриста.

В 1985 году на смену жёстким туристическим коврикам пришли коврики из двухслойного цветного изолона (физически сшитого пенополиэтилена и пеносэвилена), производителем которых стал Ижевский завод пластмасс. Эти недорогие и износостойкие коврики до сих пор пользуются самой большой популярностью среди туристов. Изолон отличается высокими  теплоизоляционными свойствами и низким водопоглощеним. Он легко режется, может окрашиваться в различные цвета, может склеиваться, свариваться и дублироваться с полимерными тканями и металлизированными плёнками. Ижевские пенополиэтиленовые  карематы имеют небольшой вес, что очень ценится туристами. Чаще всего карематы выпускают в виде рулонов, но известны также модели, складывающиеся «в гармошку», которые  состоят из отдельных кусков пенополимеров, зашитых в ткань. Складывающиеся коврики предпочитают покупать велотуристы – они  удачно помещается на багажнике велосипеда под рюкзаком. Главным недостатком таких ковриков является намокание ткани, которую приходится периодически сушить.

Ещё одним известным материалом для изготовления туристических ковриков является пенофол. Он представляет собой многослойный материал из  вспененного полиэтилена, покрытого алюминиевой фольгой, которая обладает отражающими  свойствами и служит для повышения теплопроводности материала. Однако карематы этого типа не получили широкого распространения – они быстро рвутся, сминаются и из-за своей малой толщины плохо сберегают тепло.

В 90-х годах американская компания Cascade Designs разработала самонадувающиеся коврики, которые в продаже можно встретить под торговой маркой Terma-Rest.  Эти карематы имеют сложную конструкцию и состоят из прочно склеенных между собой оболочки и наполнителя. Материалом для оболочки служат  нейлон или полиэстер, а для наполнителя – пеноматериал с открытыми ячейками (пенополиуретан PU).  Благодаря открытым ячейкам каремат при его разворачивании вбирает в себя воздух и увеличивается в объёме. Чтобы ускорить процесс, можно надуть его ртом или специальным насосом. Самонадувающиеся коврики типа Terma-Rest отличаются самой лучшей теплоизоляцией, но они имеют более высокую стоимость (до 100 долларов), и нуждаются в  бережном обращении, потому что надувные ёмкости можно легко проткнуть. Совсем недавно в продаже появились усовершенствованные самонадувающиеся коврики, которые имеют двухслойный наполнитель. Причём в нижней части каремата расположен закрытоячеистый пенополимер, который не боится повреждений, а сверху – толстый слой материала с открытыми ячейками.

На что обратить внимание при выборе каремата?

В первую очередь, на размеры. Например, ижевский туристический коврик  имеет габариты 1800х600х8мм. Этого вполне хватает, чтобы турист мог полностью умещаться на коврике и комфортно спать. С целью экономии места в рюкзаке и облегчения веса можно выбирать укороченные варианты. Кроме того, нужно внимательно смотреть на толщину каремата. Чем  толще коврик, тем он лучше сохраняет тепло и защищает от влаги. Большую роль  при выборе подходящего каремата играет материал. Например, сегодня в продаже предлагаются  дешёвые всесезонные карематы, состоящие из одного толстого мягкого слоя вспененного полиуретана.  Но такие туристические коврики обладают низкой теплоизоляцией, легко подвержены деформации, поэтому при прохладной погоде турист может на нём замёрзнуть.

При выборе каремата необходимо взвесить не только все технические показатели предполагаемой покупки, но  и определить, насколько они будут соответствовать условиям будущих походов. Большую роль при  этом играет  температура, рельеф почвы, а также длительность похода.