Маршруты по Кавказу    

Кавказ – это огромная горная система, которая протянулась между тремя морями: Чёрным, Азовским и Каспийским. Один из древних вариантов перевода слова «Кавказ» звучит как «Горы держат небо» – и действительно, тем, кто увидел благородство и мощь вершин Великого Кавказа, кажется, что именно на этих горах, как на столпах держится мир.

Сегодня большой популярностью пользуются походы на Кавказ. На территории этого региона расположены самые высокие вершины Европы, которые привлекают к себе многих туристов и спортсменов. Особого внимания заслуживает расположенный на территории России Эльбрус (5642 м); популярная у альпинистов гора Ушба (4690 м) - один из сложнейших для восхождения «четырехтысячников»; на территории Грузии на склонах горы Шхара (5068 м) приютилось село Ушгули, которое является самым высокогорным населённым пунктом (находится в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО); гора Казбек (5034 м) – неисчерпаемый источник мифов и легенд – славится красивейшими склонами и огромным количеством достопримечательностей. Для того чтобы увидеть эти величественные горы, нужно записаться в поход по Кавказу.

Горные системы Кавказа

Кавказ состоит из двух горных систем: Большого Кавказа и Малого Кавказа. Существует и географического разделение, согласно которому территорию Кавказа делят на Северный Кавказ и Закавказье с границей, проходящей по Главному (Водораздельному) хребту Большого Кавказа.

Горы Большого Кавказа простираются более чем на 1100 км от Таманского полуострова и Анапы до Апшеронского полуострова на побережье Каспийского моря. По осевой части массива проходит Главный Кавказский (Водораздельный) хребет, от него к северу простирается ряд параллельных хребтов. Южный склон Большого Кавказа преимущественно состоит из кулисообразных хребтов, примыкающих к Водораздельному хребту. В системе Большого Кавказа выделяют три района: Западный Кавказ (от Эльбруса до Чёрного моря), Центральный Кавказ (от Казбека до Эльбруса) и Восточный Кавказ (от Каспийского моря до Казбека).

Западный Кавказ состоит из среднегорных и высокогорных хребтов, для которых характерно сочетание горнолесных ландшафтов с пиками, покрытыми ледниками и снежными шапками. Здесь широко развита сеть альпийских лагерей и турбаз, поэтому многие походы на Кавказ проходят именно в этом районе. Туристы могут покорить красивейшие вершины - Псыш (3502 м), Аманауз (3530 м), Пшиш (3780 м), София (3640 м), а также посетить знаменитые Софийские водопады и посёлки Домбай, Теберда, Архыз.

Центральный Кавказ является самым высокогорным и труднодоступным районом. Здесь находится основная часть горных вершин высотой более 5000 м: Эльбрус (5642 м) – самая высокая гора Европы, а также Безенгийская стена, представляющая собой 12-километровый горный массив, и Безенгийский ледник длиной 12,8 км. На территории Центрального Кавказа расположены самые популярные у альпинистов вершины: Ушба, Чатын-тау, Донгуз-Орун, Шхельда, Накра и другие. В районе Безенгийского ущелья сосредоточена значительная часть маршрутов высшей категории трудности. Поход по Кавказу в Безингийском районе имеет свою специфику – здесь не совершается однодневных восхождений. Преодоление маршрута на любую из основных вершин (Мижирги, Шхара, Дых-тау, Коштан-тау) требует огромной затраты физических сил, так как преодоление самых сложных участков осуществляется на высоте 4500-5000 м.

Восточный Кавказ протянулся от Казбека до Апшеронского полуострова. На этом участке горы намного ниже и с меньшими перепадами высот по сравнению с горами Центрального Кавказа, но всё же здесь можно найти не менее 30, у которых высота превышает 4000 м.

Рельеф и климат Кавказа

Кавказские горы в геологическом отношении молоды. Они ещё растут и поднимаются вверх со скоростью до 1,5 см в год. Вершины гор, созданные из твёрдых пород, имеют разнообразную форму: пики, башни, пирамиды. Гора Казбек, как и гора Эльбрус, является двуглавым потухшим вулканом. На Кавказе насчитывается 2047 ледников. Общая площадь оледенения в районе Большого Кавказа - 1780 кв. км.